Au terme d’un final houleux marqué par plusieurs chutes, c’est le meilleur sprinteur du monde, Tim Merlier, qui s’impose en puissance lors d’un sprint de costauds à Bellegarde. « Il me semble que c’est la première fois de ma vie que je gagne avec un maillot de leader, c’est un sentiment spécial », a déclaré le Belge après la ligne d’arrivée. Une belle vitrine pour notre région avant le passage du Tour de France à Châteauroux cet été.
Une étape mouvementée, comme il y a cinq ans !
En revenant à Bellegarde, les organisateurs avaient bien évidemment en tête l’arrivée spectaculaire de 2019, avec la volonté de réitérer un spectacle de grande envergure pour le public.
Alors que les bordures avaient fait la différence il y a cinq ans, cette édition 2025 a été marquée par de nombreuses chutes. Le peloton, lancé à vive allure dès le départ, a rapidement été secoué par plusieurs tentatives d’échappée. Parmi les plus en vue, Jonas Abrahamsen a réalisé un numéro impressionnant en solitaire dans les derniers kilomètres, tentant de déjouer les plans des équipes de sprinteurs. Mais la bataille pour le placement dans le final a été rude, et la nervosité du peloton a entraîné plusieurs chutes dans les derniers kilomètres, compliquant encore davantage l’approche de la ligne d’arrivée.
Et quel sprint ! Tim Merlier, déjà vainqueur la veille, a une nouvelle fois fait parler sa puissance pour s’imposer et conforter son maillot jaune. Son équipe Soudal Quick-Step a parfaitement maîtrisé le final, lançant son sprinteur dans une position idéale pour qu’il puisse exprimer toute sa puissance. Derrière lui, le Français Émilien Jeannière a signé une superbe deuxième place, décrochant ainsi son premier podium en World Tour, une performance qui fait briller le cyclisme tricolore. En revanche, Hugo Page, initialement troisième après un sprint virulent, a été déclassé, une décision logique au vu des images de l’arrivée.
Mardi, les coureurs devront faire face à un exercice bien différent avec un contre-la-montre par équipes de 28 km autour de Nevers. Un chrono qui devrait rebattre les cartes du classement général et, sans doute, apporter un changement de maillot jaune.
Un développement du cyclisme en Centre-Val de Loire !
Si Paris-Nice a offert un bel aperçu de l’engouement pour le cyclisme en Centre-Val de Loire, le grand événement de l’année reste bien sûr le passage du Tour de France cet été. La Grande Boucle posera une nouvelle fois ses valises dans la région, avec une étape qui promet un scénario tout aussi haletant.
L’arrivée, jugée à Châteauroux le dimanche 13 juillet 2025, devrait sourire aux sprinteurs, et le Belge Tim Merlier pourrait à nouveau être de la partie.
Avec deux années consécutives d’accueil du Tour, la région Centre-Val de Loire s’impose désormais comme une place forte du cyclisme en France.
Plus qu’un simple passage, cette présence régulière du Tour de France et des épreuves World Tour comme Paris-Nice contribue à dynamiser la pratique du vélo dans la région, favorisant le développement des clubs, la mise en place de nouvelles pistes cyclables et l’essor du tourisme à vélo et la Loire à vélo qui fête ses 20 ans. Le Centre-Val de Loire s’affirme ainsi comme une terre de vélo et vous donne rendez-vous sur ses terres en juillet pour la plus belle des courses : la Grande Boucle.
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